Cognac

Cognac is een Franse brandewijn die gemaakt wordt van witte druiven en alleen uit de Cognac-regio in Frankrijk mag komen. Het wordt dubbel gedistilleerd en rijpt daarna in eikenhouten vaten.

Armagnac komt uit de Armagnac-regio, ook in het zuidwesten van Frankrijk. De productie van Armagnac begon in de 14e eeuw, waardoor het de oudste brandewijn van Frankrijk is.

Net als Cognac wordt Armagnac gemaakt van witte druiven, maar hier worden vaak verschillende druivensoorten gebruikt, zoals Folle Blanche, Colombard en Baco Blanc. Het belangrijkste verschil zit in het distillatieproces: Armagnac wordt in een continue distillatiekolom gedistilleerd, wat resulteert in een rijkere en complexere eau-de-vie met een hoger alcoholgehalte. Na distillatie rijpt Armagnac in eikenhouten vaten. Armagnac wordt dus eenmaal gedistilleerd in tegenstelling tot cognac die 2 maal gedistilleerd wordt bij een lagere temperatuur en een hoger alcoholpercentage heeft.

Armagnac heeft een robuuster en krachtiger smaakprofiel dan Cognac, met uitgesproken tonen van gedroogd fruit, pruimen, vanille, en leer. Door de enkelvoudige distillatie behoudt het meer van de oorspronkelijke druivensmaken.

Calvados is afkomstig uit de regio Normandië in Noord-Frankrijk. Het heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de 16e eeuw, en het wordt vaak beschouwd als een symbool van Normandische cultuur.

Calvados wordt gemaakt van appels (en soms peren), in tegenstelling tot druiven voor Cognac en Armagnac. De appels worden geperst om cider te maken, die vervolgens wordt gedistilleerd. De distillatie kan één of twee keer plaatsvinden, afhankelijk van de appellation. Net als bij de andere twee dranken, rijpt de eau-de-vie daarna in eikenhouten vaten.

Calvados heeft een fris en fruitig karakter, met duidelijke appel- en soms perenachtige tonen. Na rijping kunnen zich complexere smaken ontwikkelen, zoals butterscotch, kruiden en noten.

Brandy is de algemene verzamelnaam voor onder meer cognac, armagnac en calvados.  Het zijn alledrie franse spirits, maar de belangrijkste verschillen zien we geografisch en in het gebruik van grondstoffen.

Sherry is een versterkte wijn uit het zuiden van Spanje, meer bepaald rond de stad Jerez de la Frontera in de regio Andalusië. Het bijzondere aan sherry is dat er tijdens of na de gisting wijnalcohol wordt toegevoegd, waardoor het alcoholpercentage stijgt (meestal rond 15–20%) en de wijn ook langer houdbaar wordt.

Er bestaan verschillende stijlen sherry, elk met hun eigen karakter. Zo is Fino licht, droog en fris (vaak met toetsen van amandel en brooddeeg), terwijl Oloroso net rijker, donkerder en nootachtig is door oxidatieve rijping. Amontillado zit daar een beetje tussenin: eerst fris onder flor, daarna complexer door oxidatie. Aan de zoete kant heb je bijvoorbeeld Pedro Ximénez (PX), een intens zoete, stroperige sherry met smaken van rozijnen en karamel.

Sherry wordt vaak onderschat, maar is enorm veelzijdig: van een frisse aperitief tot een perfecte begeleider bij tapas, kazen of zelfs desserts. Het is dus geen “oude mensen drank”, maar net een van de meest diverse en gastronomische wijnstijlen die er bestaan.

Pineau des Charentes is een versterkte wijn uit de regio Charente in het zuidwesten van Frankrijk, hetzelfde gebied dat bekendstaat om zijn cognacproductie. Het is geen wijn in de traditionele zin, maar een mistelle—een drank die wordt gemaakt door vers druivensap te mengen met cognac. Door deze combinatie wordt de fermentatie gestopt, waardoor de natuurlijke zoetheid van het druivensap behouden blijft en de drank zijn kenmerkende zoete, rijke en aromatische profiel krijgt.

Pineau des Charentes is verkrijgbaar in zowel witte als rode varianten. Witte Pineau wordt gemaakt van witte druivenrassen zoals Ugni Blanc, Colombard en Folle Blanche, terwijl de rode variant zijn diepe kleur en fruitige aroma’s ontleent aan druiven zoals Merlot en Cabernet Franc.  Het heeft een unieke smaak die niet direct met andere dranken te vergelijken is, maar het deelt wel kenmerken met enkele bekende versterkte wijnen:

• Port: Net als port is Pineau zoet en versterkt, maar Pineau is vaak lichter en fruitiger.
• Sherry (Pedro Ximénez of Amontillado): De witte Pineau heeft soms de honingachtige zoetheid van PX-sherry, maar met een frissere toets.
• Madeira: Door de rijping in eikenhout deelt Pineau bepaalde nootachtige en karamelachtige tonen met madeira.
• Muscat de Beaumes-de-Venise: Voor wie houdt van zoete dessertwijnen met bloemige en fruitige aroma’s is Pineau een uitstekend alternatief.

Dit zijn leeftijdsaanduidingen voor de jongste eau-de-vie in de blend.  Hoe ouder, hoe complexer en zachter de smaak meestal wordt.

• VS (Very Special): minimaal 2 jaar gerijpt

• VSOP (Very Superior Old Pale): minimaal 4 jaar gerijpt

• XO (Extra Old): minimaal 10 jaar gerijpt (vroeger 6 jaar)

Deze leeftijdsaanduidingen zijn officieel gereglementeerd door de appellatie.  Dat is bij bijvoorbeeld rum in de meeste gevallen niet zo.

Brandy is de algemene verzamelnaam voor onder meer cognac, armagnac en calvados.  Het zijn alledrie franse spirits, maar de belangrijkste verschillen zien we geografisch en in het gebruik van grondstoffen.

Cognac moet uit de Cognac-regio komen en van specifieke druiven gemaakt worden.  Armagnac komt dan weer uit de Armagnac streek in het zuidwesten van Frankrijk en wordt ook van druiven gemaakt.  Calvados komt tenslotte uit de Calvados-streek in Normandië en wordt in tegenstelling tot de andere twee gemaakt van appelen en peren.

Ook qua distillatie en rijping zijn er verschillen: Cognac gebruikt een dubbele distillatie in alambieken, Armagnac een enkele continue distillatie, en Calvados kan zowel een enkele als dubbele distillatie ondergaan.  Cognac en Calvados moeten minimaal twee jaar rijpen, terwijl dit bij Armagnac minimaal één jaar is.

Er zijn verschillende manieren om van cognac te genieten.  Traditioneel wordt hij op kamertemperatuur gedronken uit een tulpvormig glas zoals een snifter.  Met een ijsblokje worden de aroma's minder zwaar en zelfs in cocktails is cognac aan een opmars bezig.

Nee, net zoals de meeste spirits rijpt cognac ook enkel en alleen in het vat.  Eenmaal de cognac gebotteld is, stopt ook de rijping.  Een oude fles cognac wordt dus niet automatisch beter met de jaren.

Een geopende fles cognac ondergaat hetzelfde proces als andere spirits.  Doorgaans kan je een geopende fles erg lang bewaren, tot zelfs meerdere jaren.  Maar ook cognac kan onderhevig zijn aan oxidatie, een natuurlijk proces dat in gang gezet en versterkt wordt van zodra er -in verhouding tot de spirit- teveel lucht/zuurstof in de fles zit.  Om dit te voorkomen kan je de cognac best omgieten in een kleinere, luchtdichte fles of de fles opvullen met knikkers zodat het aandeel lucht in de fles vermindert.  Gebruik nooit glazen karaffen met glazen stoppen, want deze sluiten niet luchtdicht af en voorkomen het oxidatieproces dus niet.

De belangrijkste druif is Ugni Blanc.  Dit is veruit het meest gebruikte druivensoort voor cognac, en geeft een frisse, zure wijn die ideaal is om te distilleren.  Daarnaast kan cognac ook gemaakt worden van de Folle Blanche en de Colombard druivensoorten.

Cognac kan je tegenwoordig zelfs in de supermarkt kopen.  Maar als je op zoek bent naar een goede cognac, eentje die lekker, kwalitatief en gelaagd is, dan zit je bij Drankenshop Broekmans helemaal goed.  In ons aanbod vind je meer dan 200 verschillende cognacs in alle mogelijke prijsklasses, van een basis "everyday cognac" tot de meest exclusieve eau-de-vie.

Ook voor meer gespecialiseerde dranken zoals calvados, armagnac, brandy, sherry of pineau de charentes kan je terecht bij Drankenshop Broekmans, want ook van die groepen hebben we alles tesamen meer dan 200 verschillende referenties uit voorraad leverbaar.