In 1918 vertrok een jonge Japanse student Masataka Taketsuru naar Schotland met één duidelijk doel: leren hoe je whisky maakt. Hij studeerde in Glasgow, liep stage bij verschillende distilleerderijen en noteerde obsessief elk detail van het proces. Die notities zouden later de basis vormen van de Japanse whisky-industrie.
Vandaag is Japanse whisky een fenomeen. Flessen gaan voor tienduizenden euro’s onder de hamer, distilleerderijen kunnen de vraag amper bijhouden en het aantal producenten is geëxplodeerd. Maar tegelijk maakt dat het ook verwarrend: waar begin je als je het gewoon wil drinken?
Om dat overzichtelijk te maken, deelde @BottleVerdicht Japanse whisky op in vijf niveaus.
Deze blog werd geïnspireerd door de Youtube video The 5 Levels Of Japanese Whiskey van het kanaal @BottledVerdict . Vind je deze blog interessant en wil je nog veel meer informatie ontdekken over de verschillende niveaus in Japanse whisky, bekijk dan zeker deze video op Youtube. Onderaan deze blog vind je nogmaals de link naar de video, het kanaal zelf en een embedded video player.
Level 1 – De instap: toegankelijk en bedoeld om te mixen
Dit is waar iedereen zou moeten beginnen: op dit niveau vind je whisky’s die licht, fris en toegankelijk zijn, en vooral ontworpen om te mixen. Twee namen die je op dit niveau geprobeerd moet hebben zijn de Suntory Toki en de Nikka Days.
Toki is een blend van whisky’s uit drie distilleerderijen en staat symbool voor balans tussen traditie en moderniteit. Je krijgt frisse tonen van groene appel, honing en citrus. Maar belangrijker: deze whisky is gemaakt voor de Japanese highball, een lange, verfrissende mix met ijs en bruiswater. Drink je hem puur en vergelijk je hem met een Schotse single malt, dan gaat hij waarschijnlijk teleurstellen.
Nikka Days zit in dezelfde prijsklasse en heeft een iets bloemiger, zachter profiel. Ook hier geldt: perfect voor dagelijks gebruik, zonder complexiteit te forceren.
Level 2 – Voor liefhebbers: meer diepgang en karakter
Vanaf hier begint Japanse whisky echt indruk te maken. De sprong van level 1 naar level 2 is enorm. Hier drink je whisky puur, niet gemixt.
Een absolute must op dit niveau is de Nikka From The Barrel, de Hibiki Harmony en, heel vaak onderschat, de Nikka Coffey Grain.
Nikka From The Barrel is met zijn hogere alcoholpercentage een krachtige, geconcentreerde whisky met tonen van butterscotch, sinaasappelschil en kruiden. Hibiki Japanese Harmony is een elegante blend met een complex rijpingsproces, inclusief het zeldzame Japanse Mizunara-hout. Verwacht florale tonen, lychee en een zachte, verfijnde afdronk.
Een vaak onderschatte parel is de Nikka Coffey Grain: gemaakt met een traditionele Coffey still en verrassend toegankelijk. Denk aan vanille, tropisch fruit en een bourbon-achtige zachtheid.
Level 3 – De kenner: distilleerderij-karakter en leeftijd
Op dit niveau begin je echt het karakter van individuele distilleerderijen te ontdekken. Deze flessen worden schaars. Niet door marketing, maar omdat Japan simpelweg minder produceert dan de vraag aankan.
Op dit niveau zijn de Yamazaki 12y, de Hakushu 12, Yoichi en Miyagikyo interessante referenties om te ontdekken. Yamazaki is rijk, fruitig en elegant, met een subtiele kruidigheid van Mizunara-hout. Hakushu is frisser en groener, met tonen van munt, appel en een lichte rokerigheid. De Yoichi doet denken aan Islay malts: krachtig, rokerig en bijna Schots van stijl. Miyagikyo tenslotte is zachter, fruitiger en verfijnd.
Level 4 – De verzamelaar: zeldzaam en gewild
Hier wordt het serieus, zowel qua smaak als prijs. Deze whisky’s zijn complex, diep en extreem gebalanceerd. Denk aan gedroogd fruit, chocolade, kruiden en lange, elegante finishes. Maar minstens even belangrijk: ze zijn moeilijk te vinden. Die zeldzaamheid jaagt de prijs van de weinig beschikbare flessen dan ook stevig de hoogte in.
Denk bijvoorbeeld aan de Yamazaki 18, Hakushu 18 en de Hibiki 21.
Level 5 – De unicorns: whisky als jacht en investering
Tot slot kom je terecht n de wereld waar whisky geen drank meer is, maar een trofee. Hier betaal je duizenden tot zelfs tienduizenden euro’s per fles. Sommige komen uit gesloten distilleerderijen en zijn dus letterlijk onvervangbaar. Veel van deze flessen worden nooit geopend. Ze zijn investeringen, geen drinkervaringen.
Wat spreekt zoal tot de verbeelding in deze categorie? Een Yamazaki 25, Hibiki 30, vrijwel elke Karuizawa botteling en bottelingen van Chichibu.
Begin simpel. Een fles Suntory Toki, wat ijs en bruiswater, en maak een highball. Dat is hoe whisky in Japan écht gedronken wordt. Van daaruit kan je verder ontdekken: meer diepgang in level 2, meer karakter in level 3. Om Japanse whisky te ontdekken en te waarderen hoef je je niet eens aan niveau 4 of 5 te wagen.
Deze blog werd geïnspireerd door de Youtube video The 5 Levels Of Japanese Whiskey van het kanaal @BottledVerdict . Vind je deze blog interessant en wil je nog veel meer informatie ontdekken over de verschillende niveaus in Japanse whisky, bekijk dan zeker deze video op Youtube. Onderaan deze blog vind je nogmaals de link naar de video, het kanaal zelf en een embedded video player.
Helaas, je hebt de cookies voor het tonen van externe inhoud niet aanvaard. Wil je toch weten wat hier te zien is? Pas dan je voorkeuren aan in onze cookieverklaring.
Blogger
Ik ben Broekie, de online adviseur en mascotte van broekmans.be . Al sinds 1989 ben ik onlosmakelijk verbonden met Drankenshop Broekmans en in al die jaren heb ik enorm veel kennis en expertise over sterke dranken opgedaan. Ik vertel je in mijn blogs dan ook graag meer over mijn fascinerende wereld, ik luister met plezier naar jouw vragen en ik doe mijn best om je overal mee verder te helpen.
